খেলাধুলো ডেস্ক, ২৭ জুন: মধ্য আটলান্টিক মহাসাগরের বুকে জেগে থাকা ১০টি আগ্নেয় দ্বীপের সমন্বয়ে গঠিত এক ছোট্ট মনোরম দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে (আনুষ্ঠানিকভাবে কাবো ভার্দে)। সুন্দর সমুদ্রসৈকত, প্রাণবন্ত সঙ্গীত এবং আফ্রিকান ও পর্তুগিজ সংস্কৃতির অনন্য সংমিশ্রণের জন্য পরিচিত এই দেশের রাজধানী হলো প্রাইয়া। ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত পর্তুগিজ উপনিবেশ হিসেবে থাকা পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলের এই দেশটির মোট জনসংখ্যা মাত্র সাড়ে ৫ লক্ষের কাছাকাছি। কিন্তু চলতি ছাব্বিশের (২০২৬) ফুটবল বিশ্বকাপে এই সাড়ে পাঁচ লক্ষ মানুষের দেশটাই তৈরি করল ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা রূপকথা। গোলকিপার ভোজিনহার অবিশ্বাস্য বিশ্বস্ত দস্তানা এবং দলের ১১ জন ফুটবলারের নিখুঁত ট্যাকটিক্যাল স্ট্র্যাটেজির ওপর ভর করে দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিয়ে ইতিহাস গড়ল কেপ ভার্দে।
পুরুষদের বিশ্বকাপের ইতিহাসে নকআউট পর্বে (রাউন্ড অফ ৩২) পৌঁছানো বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে নিজেদের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখিয়ে নিয়েছে কাবো ভার্দে। মরক্কো বা সেনেগালের মতো আফ্রিকার অন্য বড় দেশগুলি বহু বছর ধরে বিশ্ব ফুটবলে যে দাপট দেখানোর চেষ্টা করছে, কেপ ভার্দের এই পারফরম্যান্স আফ্রিকান ফুটবলকে এক লহমায় আরও অনেকখানি অক্সিজেন জুগিয়ে দিল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করে ‘গ্রুপ এইচ’ (Group H)-এর দ্বিতীয় স্থানাধিকারী দল হিসেবে নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা।
৩ জুলাই মায়ামিতে মহারণ: ডেভিড বনাম গোলিয়াথের লড়াই
ইতিহাস গড়ার পর কেপ ভার্দের এই রূপকথার যাত্রার পরবর্তী ধাপে এবার অপেক্ষা করছে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিনতম চ্যালেঞ্জ:
-
মেসি বনাম ভোজিনহা: আগামী ৩ জুলাই আমেরিকার মায়ামিতে ‘রাউন্ড অফ ৩২’-এর নকআউট মহাযুদ্ধে লিওনেল মেসির বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে চলেছে কেপ ভার্দে।
-
ডেভিড বনাম গোলিয়াথ: একদিকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ তারকা লিওনেল মেসির নীল-সাদা ব্রিগেড, আর অন্যদিকে মাত্র সাড়ে পাঁচ লক্ষ জনসংখ্যার এক লড়াকু দ্বীপরাষ্ট্র— ফুটবল বিশেষজ্ঞরা এই ম্যাচকে আধুনিক ফুটবলের ‘ডেভিড বনাম গোলিয়াথ’-এর লড়াই হিসেবে আখ্যা দিচ্ছেন।
মাঠের শক্তিতে আর্জেন্টিনা যোজন যোজন এগিয়ে থাকলেও, উরুগুয়েকে বিদায় করার পর কেপ ভার্দের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। আগামী ৩ জুলাই মায়ামির চেনা মাঠে মেসি-ব্রিগেডকে আটকে আফ্রিকার এই পুঁচকে দেশ আরও একটি মহাকাব্যিক অঘটন ঘটাতে পারে কি না, সেদিকেই এখন তাকিয়ে রয়েছে গোটা ফুটবল বিশ্ব।
Author: Supravat Bangla
PRGI Approved - WBBEN/25/A1519
