৪০ বছরের মধুর প্রতিশোধ! বেলজিয়ামের ‘সোনার প্রজন্ম’কে স্তব্ধ করে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেন

ক্রীড়া ডেস্ক, ১১ জুলাই ২০২৬: ম্যাচটা ছিল চার দশক পুরোনো এক ঐতিহাসিক বদলার। এক কোয়ার্টার ফাইনালে হারের অন্তহীন জ্বালা অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে মেটানোর মোক্ষম সুযোগ। ঠিক ৪০ বছর আগে, ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে শেষ আটের মহাযুদ্ধে এই বেলজিয়ামের কাছেই টাইব্রেকারে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল স্পেনের। তবে এবার ২০২৬-এর মঞ্চে পাশা উলটে দিলেন মিকেল মেরিনোরা। বেলজিয়ামের বিখ্যাত ‘সোনার প্রজন্ম’কে (Golden Generation) ২-১ গোলে বিদায় করে মধুর প্রতিশোধ নিল লা রোহারা। সেই সঙ্গে নিজেদের পঞ্চম বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নও দাপটের সঙ্গে বাঁচিয়ে রাখলেন লুইস দে লা ফুয়েন্তের ছেলেরা।

শুক্রবার রাতের এই মেগা কোয়ার্টার ফাইনাল ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে মূল কৌতূহল ছিল— শুরু থেকে খানিকটা রক্ষণাত্মক খেলে একেবারে শেষ মুহূর্তে এসে ‘সুপার সাব’ নামিয়ে বাজিমাত করার চেনা স্প্যানিশ স্ট্র্যাটেজি কি আজও কাজ করবে? তবে ম্যাচ শুরু হতেই দেখা গেল, বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া এবং স্পেনের লুইস দে লা ফুয়েন্তে নিজেদের রণকৌশল একেবারে পালটে ফেলেছেন। রক্ষণ ছেড়ে শুরু থেকেই অল-আউট আক্রমণের পথে হাঁটল দুই ইউরোপীয় পরাশক্তি।

ইয়ামালের পাসিং ম্যাজিক ও ফাবিয়ানের গোল

ম্যাচের আগে স্পেনের তরুণ তুর্কি তথা ১০ নম্বর জার্সিধারী লামিনে ইয়ামাল হুঙ্কার দিয়ে বলেছিলেন, বিশ্বকাপে নিজের সেরাটা দেওয়া এখনও তাঁর বাকি আছে। এদিন মাঠে নেমে ঠিক সেটাই করে দেখালেন এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের প্রথম গোলটা অবশ্য আসে বল পজেশনে বেলজিয়ামের চেয়ে কয়েক যোজন এগিয়ে থাকা স্পেনের পা থেকেই:

• ৩০ মিনিটের ম্যাজিক: ম্যাচের ৩০ মিনিটে বেলজিয়ামের ডিফেন্স চূর্ণ করে অনবদ্য গোল করেন ফাবিয়ান রুইজ। তবে এই গোলের নেপথ্যে আসল কারিগর ছিলেন ইয়ামাল, যাঁর নিখুঁত মাইনাস ও বল সাজিয়ে দেওয়ার ভূমিকা ছিল অনস্বীকার্য।

• বেলজিয়ামের প্রথমার্ধের দাপট: স্প্যানিশ পাসিং গেমকে মাঝমাঠেই বেশ খানিকটা বিগড়ে দিচ্ছিলেন হান্স ভানাকেনরা। গোল হজম করার পর বিপক্ষের বক্স লক্ষ্য করে একের পর এক বিষাক্ত আক্রমণ শানাতে শুরু করে বেলজিয়াম।

ডি’ব্রুইনের মাস্টারক্লাস পাস ও বেলজিয়ামের সমতা ফেরানো

চলতি বিশ্বকাপে একটিও গোল হজম না করা স্প্যানিশ ডিফেন্স সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা খেল প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক ৪ মিনিট আগে। ৪১ মিনিটে বেলজিয়ামের প্রাণভোমরা কেভিন ডি’ব্রুইনের (Kevin De Bruyne) পা থেকে এল একটি বিশ্বমানের ‘মাস্টারক্লাস’ পাস। স্পেনের জমাট রক্ষণ চিরে দিয়ে সেই পাস ধরে নিখুঁত ফিনিশ করেন চার্লস ডি’কেটেলেয়ার। ১-১ গোলে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম।

‘সুপার সাব’ মেরিনোর ম্যাজিকে শেষ হাসি স্পেনের

স্পেন: ২ (ফাবিয়ান রুইজ, মিকেল মেরিনো)

বেলজিয়াম: ১ (চার্লস ডি’কেটেলেয়ার)

দ্বিতীয়ার্ধেও দুই দলের আক্রমণ ও প্রতি-আক্রমণে খেলা চরম রোমাঞ্চকর পর্যায়ে পৌঁছায়। তবে ম্যাচের অন্তিমলগ্নে স্প্যানিশ ডাগ-আউট থেকে আরও একবার কাজ করল কোচ দে লা ফুয়েন্তের ‘সুপার সাব’ নীতি। দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্ত ফুটবলার হিসেবে মাঠে নেমে বেলজিয়ামের কফিনে শেষ পেরেকটি পুঁতে দেন মিকেল মেরিনো। তাঁর করা অনবদ্য গোলেই বেলজিয়ামকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করল স্পেন। ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজতেই মাঠের মাঝেই বিষণ্ণতায় ভেঙে পড়তে দেখা যায় ডি’ব্রুইনদের, কারণ এই হারের সাথেই বেলজিয়ামের ফুটবলের একটি সোনালী অধ্যায়েরও সমাপ্তি ঘটল।